Уже в дошкольном возрасте начинает реально формироваться личность ребенка, причем этот процесс тесно связан с развитием эмоционально-волевой сферы, с формированием интересов и мотивов поведения, что, соответственно, детерминировано социальным окружением, прежде всего типичными для данного этапа развития отношениями со взрослыми.
Освоение в дошкольном детстве новых, содержательных видов деятельности способствует развитию более глубоких и устойчивых эмоций, связанных не только с близкими, но и с отдаленными целями, не только с теми объектами, которые ребенок воспринимает, но и с теми, которые представляет.
Деятельность порождает прежде всего положительные эмоции, причем целью, смыслом, которого она приобретает для ребенка, и самим процессом ее выполнения.
Растет потребность дошкольника в обществе ровесников, в результате чего интенсивно развиваются социальные эмоции (симпатии, антипатии, привязанности и т.д.). Возникают интеллектуальные эмоции. В процессе общения ребенка со взрослыми формируются его моральные чувства. Стает разнообразным проявления чувства собственного достоинства: развивается как самолюбие, так и чувство стыда, неловкости.
Обособляясь от взрослого, дошкольник вступает в активные отношения со сверстниками, реализуемые прежде всего в игре, где необходимо подчиняться определенным правилам, обязательным для всех, выполнять заранее определенные действия.
Игровая деятельность придает смысл волевому усилию, делает его более эффективным. На развитие свободы в этом возрасте положительно влияет продуктивная и трудовая деятельность ребенка.
Дошкольник делает первые шаги в самопознании, развитии самосознания. Объектами самопознания есть отдельные части тела, действия, речевые акты, поступки, переживания и личностные качества.
С развитием произвольности психических процессов становится возможным их осознание, что служит основой саморегуляции.
В совместной игре, выполняя различные задания, дети сравнивают свои достижения с достижениями других, оценивают не только последствия своей работы, но и собственные возможности, учатся контролировать себя и ставить перед собой конкретные требования.
Самооценка ребенком собственных поступков, умений и других качеств формируется на основе оценочных суждений взрослых. С возрастом растет объективность детских само-оценок.
Характерна склонность ребенка к самоутверждению сначала в глазах взрослых, потом — сверстников, а впоследствии — и в собственных глазах.